২০১১ সালে, হাতির দাঁত পাচারকারীদের দ্বারা হত্যা করা 30 টিরও বেশি তাজা জবাই করা হাতি শব, গ্যাবনের একটি প্রাকৃতিক রিজার্ভে পাওয়া গিয়েছিল। দেশটি এখন এই মহাদেশের অন্যতম সেরা সশস্ত্র এবং সবচেয়ে কার্যকর বিরোধী শিকারী ইউনিট তৈরি করে আফ্রিকার সর্বশেষ অবশিষ্ট বন হাতিদের বাঁচানোর লড়াইয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছে।
আফ্রিকান বন হাতি পরিবার সৌজন্য উইকিমিডিয়া কমন্স
গ্যাবনের এক অতি সুন্দর প্রকৃতি অভয়ারণ্যে বন হাতির গণহত্যার শীতল আবিষ্কার আবিষ্কার করে রাষ্ট্রপতি আলি বঙ্গো ওন্ডিম্বাকে হ্রাসকারী জনগণকে টার্গেট করে হাতির দাঁত শিকারীদের দল থেকে এই অরক্ষিত প্রজাতিদের রক্ষার জন্য মৌলিক পদক্ষেপ নিতে বলেছিলেন। ২০১৩ সালে গ্যাবনের দ্বিতীয় বৃহত্তম সুরক্ষিত অঞ্চল, ওয়াঙ্গা ওঙ্গুয়া প্রেসিডেন্টিলাল রিজার্ভের রুটিন ফ্লাইওভারের সময় এই প্রকাশ করা হয়েছিল। এই উপকূলীয় পার্কটি, যা খেজুর-ঝর্ণা হ্রদ, ম্যানগ্রোভ এবং দর্শনীয় নিম্নভূমি রেইন ফরেস্টের বৈশিষ্ট্যযুক্ত, এটি হাতি, মহিষ, হিপ্পোস, গরিলা, শিম্পাঞ্জি এবং চামড়াবিন্দু কচ্ছপ সহ অনেক প্রজাতির এক আশ্রয়স্থল।
হালকা বিমানের মধ্যে ছিলেন এএনপিএন (এজেন্সি নেশনেল ডেস পার্কস ন্যাশনওক্স) এর সংরক্ষণবিদ এবং প্রযুক্তিবিদ ডঃ মাইক ফেই এবং রিজার্ভের ওয়ার্ডেন নরবার্ট প্রাদেল। এটি পার্কের বিস্তৃত তৃণভূমিতেই তারা তাদের প্রথম হাতিটিকে চিহ্নিত করেছিল: মৃত, তার টিসকগুলি এলোমেলোভাবে ছিঁড়েছিল। ২০০২ সালে গ্যাবনের জাতীয় উদ্যানের নেটওয়ার্ক তৈরির অন্যতম প্রধান খেলোয়াড় ফেই বলেছিলেন, "আমরা একটি শব, তার পরে অন্য একটি এবং অন্যটিকে লক্ষ্য করেছি এবং কয়েক মিনিটের মধ্যেই আমরা বুঝতে পারি যে কিছু খুব ভুল ছিল" says নজরদারি ফ্লাইট মোডে এবং এক ঘণ্টার মধ্যে ৩০ টিরও বেশি টাটকা শব শনাক্ত করা হয়েছে, যা গত তিন বা চার মাসের মধ্যে ডেটিং। " ফাই তাত্ক্ষণিকভাবে বুঝতে পেরেছিল যে তারা যা দেখছে তা কেবল 'আইসবার্গের ডগা'। তিনি আরও যোগ করেছেন: “আমরা জানতাম যে বনের মধ্যে আরও কিছু স্কোর থাকতে হবে যা আমরা বাতাস থেকে দেখতে পাই না। আমার পেশাদার মতামত অনুযায়ী, এই বছর এই রিজার্ভে শত শত মানুষ মারা গিয়েছিল।"
গ্যাবনে রেইনফরেস্ট © মোঙ্গাবায়ে / উইকিমিডিয়া কমন্স
হোয়াইট যোগ করেছেন যে গ্যাবনের একই সাথে অন্য দুটি বন হাতির জাতীয় উদ্যানের শক্ত ঘাঁটি, মিনকবি এবং মওয়াগনাতেও একই সমস্যা ছিল। "অরণ্যের ট্র্যাজেডি হ'ল আপনি গাছের জন্য শব দেখতে পাচ্ছেন না, " তিনি বলেছিলেন। "সাধারণত প্রথম ইঙ্গিতটি হল গন্ধ।" এই খবর শুনে রাষ্ট্রপতি আলি বোঙ্গোর প্রতিক্রিয়া দ্রুত হয়েছিল। ফে ও হোয়াইটের মন্ত্রিসভা ব্রিফিংয়ের পরে, তিনি এএনপিএন-এর মধ্যে 240 সদস্যের অভিজাত সামরিক ইউনিট তাত্ক্ষণিকভাবে গঠনের ঘোষণা করেছিলেন। তার বিরুদ্ধে পার্কগুলি রক্ষা করা এবং হাতির শিকার বন্ধ এবং গ্যাবনের অন্যান্য বন্যজীব সম্পর্কিত অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছে। হোয়াইট বলেছেন, "আমরা প্রতি পার্কে ন্যূনতম দশ জন লোকের সাথে 60 এর দুটি মোবাইল ইউনিট কথা বলছি।" "তারা লিঙ্গসজ্জা হবে, তাই তারা সশস্ত্র হবে।"
"বন্যজীবন সংরক্ষণ এবং প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ আমাদের সময়ের বড় চ্যালেঞ্জ, " বলেছেন রাষ্ট্রপতি বোঙ্গো। “আমরা যদি আমাদের হাতিদের হারিয়ে ফেলি তবে আমরা সেই একই সর্পায় প্রবেশ করব যা বন্যজীবন এবং প্রাকৃতিক সম্পদ আফ্রিকার অন্য কোথাও লুণ্ঠিত হয়েছে, রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা এবং অকার্যকর বাস্তুতন্ত্রের সংঘাতের অনিবার্য পরিণতি যেখানে মানুষ আর প্রকৃতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে টেকসই বাঁচতে পারে না। " শিকারের চাপে পুনরুত্থান নিয়ে উদ্বেগের কারণে গ্যাবন বনের হাতির মর্যাদা 'সম্পূর্ণ সুরক্ষিত' করার পরে মাত্র তিন মাস পরে এ পদক্ষেপ নিয়েছে।
দীর্ঘকাল ধরে, আফ্রিকান বন হাতি, লক্সোডোন্টা সাইক্লোটিসকে বৃহত্তর স্যাভান্না হাতির উপ-প্রজাতি হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল, তবু সাম্প্রতিক ডিএনএ প্রমাণ প্রমাণ করেছে যে এটি সম্পূর্ণ পৃথক একটি প্রজাতি, যা কেবল পশ্চিম এবং মধ্য আফ্রিকার বনে বাস করে । এর ছোট আকার, ছোট কান এবং ডাউন-পয়েন্টিং টিশকগুলি তার উষ্ণ গ্রীষ্মমন্ডলীয় বন পরিবেশের সাথে অভিযোজিত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার সোভান্না হাতির তুলনায় এর 'গোলাপী' হাতির দাঁত আরও সূক্ষ্মভাবে দান করা হয়েছে, এটি বিশেষ মূল্যবান করে তুলেছে। আজ, একটি পুরষ্কার ষাঁড় হাতি থেকে মাত্র এক টাস্ক কালো বাজারে $ 50, 000 রুপির উপরে বিক্রি করবে এবং সংগঠিত চোরাচালানের রিংগুলি বিস্ময়কর মুনাফা অর্জন করতে পারে, গ্রামাঞ্চলের লোকজনের কাছ থেকে হাতির দাঁত কিনে প্রতি কেজি প্রায় $ 50 ডলারে কিনে এবং এটি প্রতি কেজি প্রায় $ 2, 000 ডলারে বিক্রি করতে পারে এশিয়ান বাজার।
আফ্রিকান বন হাতি © টমাস ব্রেউয়ার / উইকিমিডিয়া কমন্স
গত ২০ বছরে আফ্রিকা জুড়ে বেশিরভাগ বন হাতি অবৈধ হাতির দাঁত ব্যবসায়ের জন্য জবাই করা হয়েছে। গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের কঙ্গো, যেখানে একসময় প্রায় ৫০০, ০০০ বন হাতি ছিল, আজ তার সংখ্যা ১২, ০০০ বা তারও কম। গ্যাবোন এবং উত্তর প্রজাতন্ত্র কঙ্গো শেষ সীমান্তের প্রতিনিধিত্ব করে। পরিসংখ্যানগুলি সংরক্ষণবাদীদের আশ্বাসকে নিশ্চিত করে যে বন হাতির বেঁচে থাকার চূড়ান্ত লড়াই শুরু হয়েছে। "এই সর্বশেষ পর্যবেক্ষণগুলি প্রমাণ করে যে সংগঠিত অপরাধীরা গ্যাবনের গভীরে প্রবেশ করছে এবং কিছু প্রত্যন্ত বনাঞ্চলে হাতিদের জবাই করছে, " হোয়াইট বলেছেন। "আমাদের গোয়েন্দা তথ্য অনুসারে, বেশিরভাগ শিকারি হলেন বিদেশীরা যে গৃহযুদ্ধ চলাকালীন অস্ত্র প্রয়োগ করেছিল যা সাম্প্রতিক সময়ে এই অঞ্চলে জর্জরিত ছিল।"
ইউএস ফিশ অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিসের আফ্রিকা ও এশিয়া প্রোগ্রামের প্রধান ডাঃ রিচার্ড রুগিগেরো সম্প্রতি গ্যাবনের জাতীয় উদ্যান পরিদর্শন করেছেন। তিনি বলেছিলেন: “গত বছর জাতীয় পার্কের কর্মীদের উপর বহু উচ্চতর অস্ত্র সহ সশস্ত্র শিকারীরা বেশ কয়েকবার গুলি চালিয়েছে। গ্যাবিলের বন হাতি এবং অন্যান্য রেইন ফরেস্ট বন্যজীবন যেমন গরিলা, শিম্পাঞ্জি এবং ম্যান্ড্রিলগুলি যদি বেঁচে থাকে তবে জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক উভয় এজেন্সিয়ের সম্মিলিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন হবে। রাষ্ট্রপতি বনগো উদ্যোগ নিয়েছেন। এখন আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে তাকে সমর্থন করা ”।
